El estreñimiento, causas y consecuencias

El estreñimiento, causas y consecuencias.

En España el estreñimiento afecta al 29,5% de la población. Los ritmos de vida acelerados, la ansiedad, la depresión, las dietas inadecuadas, el sobrepeso, la obesidad y el abuso de medicamentos hace que esta cifra vaya en aumento, afectando principalmente a mujeres.

Hay que tener en cuenta que el riesgo también incrementa con la edad, con una prevalencia estimada del 33,5% en personas mayores.

¿QUÉ ES EL ESTREÑIMIENTO?

El estreñimiento es uno de los trastornos gastrointestinales más frecuentes. Se define como una defecación infrecuente, menos de tres veces por semana, y con deposiciones duras que hacen difícil la evacuación y, en ocasiones, provocan dolor. Muchas veces también se produce una sensación de evacuación incompleta persistente.

TIPOS DE ESTREÑIMIENTO

Según la duración y la gravedad, podemos clasificar el estreñimiento en ocasional o crónico:

Ocasional:

• Se produce de manera esporádica.
• Aparece de forma ocasional y tiene una duración corta, afectando poco a la vida diaria.
• Principales causas: Cambios en la dieta y en la ingesta de agua; falta de ejercicio físico, medicación y salud emocional (nervios y estrés).
• El tratamiento consiste en adecuar la dieta, realizar ejercicio físico y utilizar laxantes ocasionalmente.

Crónico:

• La sintomatología persiste al menos 3 meses, pudiendo durar años.
• Altera el ritmo de vida.
• El estreñimiento crónico deriva principalmente de patologías digestivas, enfermedades específicas y tránsitos intestinales lentos o nulos.
• Requiere atención médica. Es aconsejable acudir al médico y consultar al farmacéutico.

¿QUÉ PUEDE CAUSAR ESTREÑIMIENTO?

• Una dieta inadecuada es la causa más frecuente de estreñimiento. Alimentaciones bajas en fibra, con un excesivo consumo de cafeína, bebidas carbonatadas y alcohol. Comer deprisa o saltarse comidas también puede ser una causa de estreñimiento.
• Falta de actividad física, que puede producir un tránsito intestinal lento o nulo.
• Deshidratación.
• Cambios hormonales: El 50% de las mujeres sufre estreñimiento durante el embarazo. Durante la menopausia también se produce un cambio en el patrón hormonal que puede producirlo.
• Otras; evitar la evacuación, estrés, dejar de fumar, abuso de laxantes, algunos fármacos, cirugías...

CONSECUENCIAS

El estreñimiento no suele producir consecuencias graves para la salud. Los principales efectos secundario se localizan nivel del ano:

• Hemorroides: inflamaciones en las venas del recto y el ano. Aparecen en mayor frecuencia durante el embarazo y en personas obesas, sedentarias y con problemas de estreñimiento.
• Flatulencias
• Fisura anal: A causa del sobreesfuerzo. Son lesiones muy molestas.
• Pueden producirse otros efectos secundarios de mayor gravedad, pero menor incidencia como deshidratación, náuseas, vómitos, incontinencia urinaria, pulso acelerado, fiebre, agitación y confusión. Estos efectos suelen afectar normalmente a personas mayores.

Consejos para el Estreñimiento

Vamos a dar unos sencillos consejos para mejorar el estreñimiento, recomendaciones basadas en la dieta y en nuestro estilo de vida.

Consejos sobre la dieta:

• Consumir suficiente fibra a diario. Es recomendable comer frutas frescas con piel, cereales integrales, vegetales crudos y legumbres.
• Ingerir leches fermentadas con probióticos, favorecen el tránsito intestinal y, además, reducen la sensación de hinchazón al contribuir al funcionamiento del aparato digestivo.
• Beber suficiente líquido: agua, infusiones y caldos suaves, evitando siempre bebidas estimulantes y refrescos azucarados con gas que pueden acentuar las molestias digestivas.
• Es importante también evitar el exceso de dulces y azúcares, así como de alimentos grasos e irritantes.

Consejos sobre estilo de vida:

• Realizar actividad física favorece el tránsito intestinal, mejora las digestiones pesadas y libera el estrés, que también puede ser una causa de incomodidades digestivas.
• Tomar el tiempo necesario para evacuar, sin forzar la defecación. Intentar ir al baño siempre a la misma hora.
• Consultar a nuestro médico sobre las medicinas que tomamos, por si estas pueden ocasionar estreñimiento.